Судаки (лат. Sander) - рід риб із сімейства окуневих ( Percidae ). Риба великих розмірів. За офіційними даними зустрічаються особини довжиною більше метра і масою до 10-15 кг, ймовірно, існують зразки і більших розмірів.
Характерною особливістю є наявність на щелепах великих кликообразнимі зубів, які у самців звичайно крупніше, ніж у самок.
Нерест у судака відбувається навесні , коли температура води доходить до позначки близько 12 градусів (квітень - початок травня). Для нересту вибирає мілководні ділянки, зазвичай із затопленими кущами, деревами або крупним сміттям на дні, глибиною від півметра до шести метрів. Ікра дрібна , жовтувата . Молодь харчується спершу дрібними безхребетними. Досягаючи розмірів близько 8-10 см, судак майже повністю переходить на харчування молоддю інших видів риб, що зустрічається влітку в достатку, так як зростає набагато швидше. При хороших умовах харчування вже на 2 -му році життя судак здатний досягти маси до 500-800 грамів. Нереститься ж зазвичай вперше на 3 - 4 - му році життя.
У зимовий час тримається на ямах , часто разом з короповими рибами ( лещом , сазаном і т. п. ), де ловиться на зимові снасті.
Спосіб життя і харчування
По способу життя судак - типовий хижак. Харчується рибою , а дрібні особини також поїдають водних безхребетних. Вельми чутливий до концентрації кисню у воді і наявності суспензій, тому не зустрічається в заболочених водоймах. У теплу пору року тримається на глибинах 2-5 м. Активний як вдень, так і вночі, причому вночі виходить на мілководді, а вдень откочевивает в більш глибокі місця. Зазвичай воліє піщане або галечникових дно , особливо якщо там є великі об'єкти ( корчі , камені і т. д.) , які можна використовувати як укриття, так як судак в основному засадний хижак. Основу харчування зазвичай складають риби з вузьким тілом. Як правило, це бички, піскарі, уклейка або тюлька . Ці ж риби використовуються при лові судака на живця.
Кращий період клювання - після нересту в середині травня, а потім у жовтні. Наживку бере вдень і вночі. Дрібні судаки охочіше клюють на світанку і перед сімками, великі нападають на свою жертву з настанням темряви, середні - масою до 2 кг - влітку іноді добре беруть в першій половині дня на донку.
Судак дуже стійкий до різноманітних хвороб.
М'ясо судака вважається дієтичним продуктом - жирність його мінімальна. Харчова цінність судака дуже велика - вміст білків у ньому перевищує 18 %. У м'ясі судака присутні всі 20 амінокислот, 8 з яких - незамінні (тобто не синтезуються організмом людини ), а, крім того, міститься маса мінеральних речовин, необхідних людині ( фосфор, калій, йод, молібден, марганець та інші).